在我們的生活體驗及空間體驗中，相信家具與人的關系是密切的，也是具有文化與情感的器物。環顧人類文明發展歷史，家具的形成已有數千年之久，蓬勃發展則是近兩百年的事，主要仍是受到工業革 命以后機械化的影響。而辦公建筑及辦公室的逐漸成型，則是對辦公家具的發展創造了契機。從個人辦公室到開放式辦公室；從個別工作到團隊合作；從固定座位到機動辦公室；從工匠技術到機械量產；從傳統家具到系統家具；凡此種種改變均對辦公家具設計產生了影響。新世紀的來臨，又提供了更多元化的思考，顛覆了傳統辦公家具的思維，使得未來更具有無限想像空間。家具的發韌

　　人類自有文明以來，家具的發展就開始慢慢成型。古埃及文明即已創造出具體實用的家具，從其出土的幕葬細致家具來看，反映出一種官僚體系與階 級的文化。古希臘家具及古羅馬家具則以繪畫裝飾聞名，其造型的共同性是均采用嚴肅的長方形結構。希臘家具除木制外，尚有大理石制家具，而羅馬家具大都是青銅制作。

　　中世紀以后，在基 督教興起的背景下，開始發展彷羅馬式家具，主要表現在簡單的凳子、長椅、餐桌、木制腳架、儲柜和床。由于各民族的民間藝術及精神特色不同，家具樣式也產生很大差異，日耳曼及普魯士地區，采用凋刻或鑲嵌細工的裝飾，而北歐與英國的家具，則表現出粗壯而堅毅的民族個性。

　　文藝復興時期，由于教會權勢逐漸衰弱，使歐洲文化從「神」為中心的思想中解脫，所以家具造形傾向于古希臘、羅馬，偏古典而調和的造形，較中世紀時期多了一些精致的家具。巴洛克家具則是脫胎于文藝復興風格大特徵是以流動性的量感和自由奔放的熱情，強調造形上的變化，重視直線和曲線在整個結構上和諧而富韻律的效果，注重莊重豪華的裝飾性。

　　17世紀以后，則是進入以君王、皇后為時代名稱的時期。如英國威廉、瑪俐和安妮皇后時期，及喬治時期的齊朋多爾等；法國是路易14、路易15、路易16及鄉村風格等四個時期；美國則稱為殖民時期、聯邦時期及維多利亞時期，這些家具的形式也都有不同的造形表現及裝飾效果。

　　而東方的中國家具并沒有明確的發展年代，根據現存商周時期的青銅器物窺視當時木制家具，是先有矮桌而后才有椅、凳、高腳桌、幾、桉等。推論其發展，應從漢朝開始，經魏、晉、隋、唐、宋而逐漸成熟。至明代發揚光大，明式家具成為中國家具光輝燦爛的時期，將各種家具的形式及結構表現的淋漓 盡致。

　　新材料與新技術

　　隨著工業革 命的展開，在19世紀以后，機械化及規格化的生產模式，也開始應用于家具的制造；材料及技術的發展，也對家具設計有了巨大的突破。家具造形、室內配置及工藝品一直受到裝飾風格的影響，從英國美術工藝運動、1896年法國新藝術運動、1910年荷蘭風格派、1926年法國裝飾藝術派等，每個時期在特殊社會背景下，各有其獨特的風格與特色。

　　首先是1850年維也納Thonet家具公司的誕生，其創辦人Michael Thonet早在1830年代，就開始嘗試用層壓結構技術代替手工切割，制造彎曲的家具結構，而后成功地發展出蒸氣彎曲木料的革 命性新技術，并采用螺絲結合方式，使彎木椅進入了量產化階段。Thonet并有系統地組織整個生產流程，有些產品的組件可以互換，使成本大幅降低，其在技術革新同時，也為產品發展了自然優雅的美學形式，如其No.14彎木椅，成為一件超越時代與地域的永恒之作。

　　現代辦公家具的發展

　　20世紀以前的辦公家具幾乎全部以木制為主，當時流行的就是卷門桌(roll-top)及格架柜(pigeon-holes)。20世紀初，現代辦公家具形式開始有了較大的變化，如金屬家具、旋轉椅、打字工作桌等。這些功能不同的家具，多是因打字機的出現而搭配，它是改變辦公家具面貌的重要催化劑。法國建筑師Le Corbusier曾描述，打字機不但訂出紙張規格的標準，使檔桉尺寸、桌柜大小也開始標準化，然后再擴大整個辦公家具產業，又因需要一張合乎打字作業的椅子，開始有了人體工學的研究。這種概念在1924年W.H.Leffingnell出版的辦公管理一書描述很詳細。主要強調椅子要能適應人體嵴椎，要能高低調整、前后傾仰及旋轉，以方便工作及存取文件。1853年Ten Eyck的旋轉椅；1904年Wright的Larkin椅及1911年Thonet的旋轉彎木椅等，都說明了椅子需要有調整的功能。